Vrijdag 5 april vertrokken we met zijn onze crew richting Berlijn om daar deel te nemen aan de halve marathon. Daarnaast organiseerde de Berlijnse running crew Berlin Braves een compleet weekend programma voor een grote groep internationale running crews. Een weekend om elkaar te ontmoeten en te connecten door samen te rennen, eten, drinken en feesten. #RunPartyRepeat
We vlogen vroeg vanaf Schiphol dus we kwamen rond lunchtijd aan in ons hostel. Dat was dus ook het eerste wat we deden: lunchen. Daarna pakten we de fiets richting de oude luchthaven Tempelhof, waar de Expo was: de plek om je startnummer en bandje op te halen. Helaas waren twee mensen van onze crew geblesseerd geraakt dus konden zij niet lopen. De controle in Berlijn is streng: je krijgt een bandje (die je niet af kunt doen) voor het hele weekend op vertoon van een identiteitsbewijs en moet je startnummer ook ophalen met je identiteitsbewijs. Je komt alleen het startvak in met dit bandje en startnummer. Het is dus niet makkelijk om je startbewijs te verkopen of er nog een lastminute te bemachtigen want je kan het startnummer niet meer overzetten op naam als je hem eenmaal hebt aangeschaft. Maar van horen zeggen kom je met een handige photoshopper of een identieke tweelingbroer in je gezelschap een heel eind. De Expo is verder niet zo boeiend dus het was fijn om onze spullen op vrijdag op te hebben gehaald voor de drukte op zaterdag.
Bridge The Gap
Natuurlijk kwamen we om de stad Berlijn te ontdekken en weer een halve marathon te lopen. Maar we kwamen zeker ook voor de BTG die werd georganiseerd door de Berlin Braves. Deze Berlijnse sportvereniging heeft zijn hoofdkwartier in de wijk Kreuzberg en heeft naast een running crew ook een basketbal-, voetbal- en honkbalteam. Op vrijdagavond kwamen veel mensen op de openingsavond van deze ‘Homieshalf’ editie af. Er was onder meer een interview met de Nederlandse atlete Sifan Hassan en een kleine markt waar je merchandise kon kopen, je nagels kon laten doen, je haar invlechten en zelfs een tatoeage kon laten zetten. Biertjes haalde je met je bandje bij de lokale winkel op de hoek en er werd al snel gedanst en bijgepraat met oude bekenden uit andere crews. Tot de politie om een uurtje of 11 het feest kwam beëindigen: het was een geslaagde eerste avond.
Op zaterdag werd een shakeout run georganiseerd en we verzamelden in het zonnetje op een atletiekbaan waar Track Maffia (Londense running crew) een korte warming-up verzorgde. Om elkaar beter te leren kennen werd een tikspel gedaan waarbij uiteindelijk zo’n 100 bezwete mensen met de armen in elkaar gehaakt over het veld renden. Missie geslaagd dus. Rondom het veld hadden de Berlin Braves een hoop dingen verstopt zoals powerbars en -gels maar ook een paar gouden tickets waarmee je kleding en schoenen kon winnen. Na het schatzoeken, met helaas niet zoveel geluk voor ons, begonnen we aan een run van twee kilometer door Berlijn naar het thuishonk van de Braves. Samen met zoveel gelijkgestemden door de stad rennen was een mooi voorproefje voor de race op zondag en eenmaal bij de Braves aangekomen stond er voor iedereen een bord gekleurde pasta klaar. Het leuke is dat je op deze manier veel verschillende mensen uit andere landen spreekt en leert kennen. Ook handig als je een keer een rondje wilt rennen als je op vakantie bent 😉
DE RACE
Op zondag was het tijd voor de halve marathon. Kylah en Nienke zorgden voor de mentale support en begaven zich na de start naar de Cheer Zone op km 17,2 waar iedereen die niet ging rennen klaarstond om elke deelnemer aan de halve marathon aan te moedigen. Helaas gaf de generator het daar al snel op waardoor het lokale bloemenvrouwtje de DJ redde door de rest van de dag stroom te leveren. We hadden prachtig weer om te lopen: droog en een zonnetje, maar niet te warm. Je start vlak voor de ‘Siegessaule’ en loopt eigenlijk eerst weg van het centrum van Berlijn. Het eerste stuk kent daarom weinig bezienswaardigheden maar het is heerlijk lopen omdat de starten overal heel breed zijn (anders dan onze vorige halve marathon in Valencia ). Je kan dus goed je eigen tempo zoeken en loopt elkaar niet in de weg. Op kilometer 8 keer je weer om richting de stad en loop je langs enkele mooie gebouwen zoals de ‘Gedächtnis Kirche’, de “Gendarmenmarkt’ en natuurlijk de ‘Brandenburger Tor’ waar je praktisch onder finisht. En natuurlijk is het heerlijk om op KM 17,2 nog even de laatste paar kilometer in geschreeuwd te worden door al je (internationale) hardloopvrienden.
David startte als eerste van de groep maar wilde vooral lekker lopen en dat was met het zonnetje geen lastige opgave. Ryan finishte in Berlijn zijn eerste halve marathon in 1:47:10 en Mark en Anne verbeterden hun tijd in Valencia en PR door onder de 1:45 te blijven. Eigenlijk ervaarde iedereen hetzelfde op het parcours: makkelijk om je eigen tempo te vinden en te lopen op de brede wegen, weinig bochten en een goede sfeer onderweg. Zoek je een toffe stad om te ontdekken en je tijd op de halve marathon te verbeteren dan is Berlijn zeker een aanrader! Na de race begaven we ons naar de Cheer Zone waar met een biertje in de hand en een heerlijk zonnetje werd gedanst op de beats van de Nederlandse DJ Abstract en iedereen tot en met de laatste deelnemer werd aangemoedigd. En uiteindelijk het feestje weer werd beëindigd door de politie.
Na de race volgde een korte powernap en na het diner begaven we ons voor de laatste keer richting Kreuzberg om het weekend feestend af te sluiten. Alle crews kwamen nog een keer samen om te dansen en halve marathon ervaringen uit te wisselen. En natuurlijk vooruit te kijken naar volgende events om elkaar te ontmoeten. Nadat we om half 3 de nacht eindigden bij Burgermeister was het tijd om naar huis te gaan. En misschien dat we iedereen maar snel moeten uitnodigen in Amsterdam?
BERLIJN
Natuurlijk hebben we ook genoeg gezien van Berlijn, alhoewel we door BTG niet ook nog heel veel tijd hebben besteed aan musea en dergelijke. Terwijl er natuurlijk ontzettend veel te zien en bezoeken is in Berlijn. Toch willen we je een paar tips niet onthouden:
Slapen
We sliepen in het hostel Generator Mitte waar we gezellig een 6-persoons dorm hadden. Prima voor een lang weekend, zeker als je niet teveel op je kamer bent. Verwacht niet teveel luxe maar het hostel is centraal gelegen en dat voor een schappelijke prijs.
Vervoer
In Berlijn zie je overal fietsen staan waar je alleen voor betaalt als je ze gebruikt. Je hebt dus niet je eigen fiets maar opent het fietsslot met een app en betaalt voor de tijd die je op de fiets zit. Super makkelijk en vaak goedkoper dan de hele dag een eigen fiets huren. Wij gebruikten Mobike en dan betaal je €1 per 20 minuten. We hadden met zijn zessen nooit moeite om genoeg fietsen te vinden, deze vind je werkelijk overal. Let wel op dat je je fiets niet overal mag parkeren, als je hem parkeert in zogenaamde no-parking zones kan je een boete krijgen. Overigens is het openbaar vervoer netwerk ook heel goed en niet zo duur. Maar op de fiets heb je alle vrijheid en zie je het meest van de stad.
Eten en drinken
Holzmarkt – Een creatieve, kleurrijke plek aan het water vlakbij de East Side Gallery waar je lekker een drankje kan drinken en eten en even de drukte van de stad kan ontvluchten.
Salamat – In dit Iraakse restaurant aten we na de halve marathon ongeveer de hele kaart (zelfs de eigenaar was onder de indruk) dus we weten waar we het over hebben. Bestel een plaat met verschillende dingen en geniet van heerlijke falafel, hummus en andere lekkernijen. En alles voor een heel schappelijke prijs.
Cocolo Ramen X-berg – Hou je van ramen (zonder glas maar met noedels) dan zit je hier goed. Tip: ga rond lunchtijd en scoor voor 10€ een heerlijke ramen en drankje tijdens de lunchdeals.
